9 juillet 2015
La basilique Saint-Sernin de Toulouse est un sanctuaire bâti pour abriter les reliques de saint Saturnin, premier évêque de Toulouse, martyrisé en 250. Devenu l'un des plus importants centres de pèlerinage de l'Occident médiéval, elle fut desservie, depuis le IXe siècle au plus tard et jusqu'à la Révolution française, par une communauté canoniale. Saint-Sernin est la plus grande église romane conservée en Europe.
La basilique romane actuelle, construite "autour" de l'ancienne basilique, trop petite (et pour ne pas arrêter les pélerinages) date du XI ème / XIII ème siècle.
36 clichés
Extérieur
le chevet : pierre pour les contreforts et encadrements de fenêtres, la brique pour les maçonneries intermédiaires.
Le Clocher
Juste au-dessus de la croisée du transept, où se trouve le maitre autel, se dresse un clocher de 67 mètres de haut et de forme octogonale. Il est constitué de 5 niveaux :
le niveau le plus bas est au niveau de la coupole et est constitué sur chaque face de deux baies aveugles couvertes d'arcs en plein cintre ;
les deux niveaux suivants, correspondant au beffroi, en léger retrait par rapport au précédent sont constitués de deux baies sur chaque face, également couvertes d'arcs en plein cintre ;
les deux niveaux suivants ont été bâtis dans la seconde moitié du XIIIe siècle. Ils se caractérisent sur chaque face par deux fenêtres couvertes d'arcs en mitre ;
enfin, en 1478, une flèche fut construite en maçonnerie pour porter un globe terminal couronné par une croix ;
le clocher abrite un carillon composé de 18 cloches au clavier et 6 au banc du sonneur.
La nef
La nef est longue de 115 mètres. Elle est composée de 5 vaisseaux et son vaisseau principal est large de 8 mètres. La nef présente des tribunes sur les collatéraux. La hauteur de la voûte en plein cintre est de 21 mètres.
collatéral nord se situe une série de bustes dédiés à Sainte Agathe, Saint Grégoire le Grand, Saint Phébade et Saint Vincent de Paul
Les grandes orgues de la basilique Saint-Sernin, réputées dans le monde entier, ont été achevées en 1889 par la maison Aristide Cavaillé-Coll
Le déambulatoire et les chapelles du chevet
Le chevet à déambulatoire possède des chapelles rayonnantes. Ces chapelles sont le lieu d'exposition des reliquaires de l'abbaye.
2 chapelles comportant 3 reliquaires chacune; à gauche : Ste Cécile; Ste Bernadette; St Jean Bosco; et St Jean Marie Vianney; Ste Thérèse de Lisieux; Ste Germaine de Pibrac
La crypte et Le Tombeau de Saint Sernin
A partir de 1258,l'ensemble de la crypte est réaménagé : un grand baldaquin de pierre, de style gothique, sorte de tour hexagonale s'élevant haut dans l'abside, abrite désormais le sarcophage de Saint Saturnin. Ce sarcophage est inséré en 1283 dans une "grande châsse en forme d'église".
La crypte inférieure
En 1280, débutent les travaux d’une crypte inférieure qui accueillent des chapelles-reliquaires dont la plus prestigieuse est celle qui abrite le reliquaire de la Sainte Épine, offerte en 1251 par Alphonse de Poitiers, frère du roi Louis IX (futur Saint Louis), et son épouse Jeanne de Toulouse, fille du comte Raymond VII.
Le reliquaire de la Sainte Épine La basilique possède depuis 1251 une épine prélevée sur la Sainte Couronne grâce au don d'Alphonse de Poitiers, frère de saint Louis. Elle est conservées dans un reliquaire en bois puis placée au xvie siècle dans un tube en cristal. Cette ampoule en or et en cristal est conservée depuis 1818 dans un reliquaire de la Sainte Épine en argent (petit temple, encadré par deux anges adolescents portant la lance et l'éponge, réalisé par l'orfèvrerie toulousain Samson en 1765) enfermé lui-même dans un second reliquaire octogonal en cuivre doré, travail de l'atelier d'orfèvre de Placide Poussielgue-Rusand en 1880.