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La comète 41P est un petit corps de 1,4 km de diamètre en orbite autour du Soleil, dont elle fait le tour en 5,4 ans.
L'orbite étant une ellipse, elle passe relativement près du Soleil à 157 millions de km à son périhélie (point de l'orbite le plus proche du Soleil), puis repart beaucoup plus loin, à plus de 768 millions de km, au voisinage de l'orbite de Jupiter. Lorsqu'elle s'approche à la fois du Soleil et de la Terre, elle devient intéressante à observer.
C'est le cas en ce début du printemps 2017, qui est une très bonne période pour observer 41P, bien meilleure que lors de ses précédents passages de 2006 et 2011.
Cette comète a pour nom officiel 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak. Voyons pourquoi:
P: car c'est une comète périodique, c'est à dire une comète qui revient régulièrement s'approcher du Soleil et de la Terre
41: car c'est la 41ème comète de ce type a avoir été répertoriée
Tuttle: car elle fut découverte par Horace Parnell Tuttle, du Harvard College Observatory (USA), le 3 mai 1858
Giacobini, de l'observatoire de Nice (France), l'a redécouverte en 1907, sans qu'un lien soit établie avec la comète découverte par Tuttle
Lubos Kresák, de l'observatoire Skalnaté Pleso (Slovaquie), l'a redécouverte a son tour en 1951, et suffisamment d'observations ont pu être faites pour déterminer sa trajectoire et établir qu'il s'agissait bien de la même comète que celle vue en 1858 et 1907.
position de la comète dans la constellation du Dragon, non loin de l'étoile Polaire et de Véga... en se tournant vers le Nord.... de magnitude 6 elle est très difficile à discerner. il faut un ciel bien noir sans lune et sans éclairages lumineux alentour. donc pas en ville !
par exemple le 15 avril 2017 23h : carte de gauche à l’œil nu : positionnement de la comète.... carte de droite : aux jumelles
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