Les lamantins (Trichechus manatus latirostris ) sont de gros mammifères herbivores, dans l'ordre des siréniens qui ne comprend que 2 familles : lamantins et dugongs.
Ils ont un corps fuselé, et vivent en eaux littorales peu profondes, dans l'embouchure des fleuves et les marais côtiers de la zone tropicale de l'Atlantique. Leur faciès large et leur mode d'alimentation leur vaut parfois le surnom de « vaches de mer ».
Le lamantin a une espérance de vie de 60 ans. Il pèse environ 1,5 tonne et mesure 5 mètres de
long.
C'est un mammifère doux et paisible qui a besoin d'une eau d'au moins 20°C pour vivre, et se nourrit de
plantules, de jacinthe d'eau. Il a une peau épaisse et rugueuse et certains poissons le débarrassent de ses hôtes indésirables en échange d'un peu de reste de nourriture.
Ses nageoires pectorales lui servent à se mouvoir au fond de l'eau, à manipuler de la nourriture et à
caresser ses congénères. Sa puissante nageoire caudale horizontale lui sert à avancer.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Ordre Sirenia
Famille Trichechidae (Gill, 1872)
Genre Trichechus (Linnaeus, 1758)
nom binominal Trichechus manatus
latirostris
7 clichés
zooparc de Beauval
Saint-Aingnan sur Cher (41)
28 septembre 2012
sur le dos
nageoire caudale
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