Le papillon le plus célèbre du monde, le plus protégé et le plus fêté.
Le Monarque américain (Danaus plexippus) est un insecte lépidoptère de la famille des Nymphalidae, de la sous-famille des danaïnae.
C'est un papillon migrateur qui est célèbre en Amérique car il y migre en groupes de millions d'individus sur plus de 4 000 kilomètres, deux fois par an, d'août à octobre vers le sud (Canada - Mexique), et au printemps vers le nord.
L'espèce est présente dans toute l'Amérique Nord et Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Nouvelle-Guinée, à Nouméa et dans les îles Canaries.
Le Monarque est de couleur orange veiné et bordé de noir, l'apex et la bordure des ailes sont ornés de taches blanches. La face dorsale de l'aile postérieure du mâle présente une tache supplémentaire qui n'est pas retrouvée chez la femelle, cette dernière étant d'une couleur plus marron.
C'est un grand papillon dont l'envergure est de 8,6 à 12,4 cm et le poids de 0,5 grammes.
L'un des aspects les plus curieux de la migration des Monarques est que leur voyage du Sud au Nord se fait en plusieurs générations alors que le voyage du Nord au Sud se fait en une seule.
Les Monarques naissant en automne, entrent dans une phase de diapause qui leur permet de survivre toute la durée de l'hiver. Cela leur permettra de migrer de la région des grands lacs et du sud de la Californie vers l'état du Michoacán au Mexique où ils vivront à l'état d'inactivité dans des forêts de sapins sacrés (ou oyamel). Les Monarques y sont présents en nombres si importants qu'on ne peut parfois même plus distinguer la moindre parcelle d'écorce où ils se posent. Les Monarques se regroupent en essaims la nuit et prennent leur envol le jour si la température est suffisamment élevée. L'arrivée des monarques à Mexico donne lieu à de très grandes fêtes.
Tout ce cycle est nécessaire pour que les Monarques prennent des forces pour la reproduction qui aura lieu en mars, juste avant de prendre leur envol pour le Nord. Le voyage vers le Nord prendra plusieurs générations, la durée de vie normale d'un Monarque est d'environ deux mois l'été, plus de sept mois pour la forme hivernale.
Les raisons de cette migration et comment les papillons retrouvent le même lieu que leurs prédécesseurs après plusieurs générations reste en grande partie une énigme : une première explication concerne le fonctionnement d'horloges circadiennes localisées dans leurs antennes.
Il est également présent en Europe, où il est migrateur occasionnel aux Açores et au Portugal et migrateur exceptionnel en France, en Grande-Bretagne et en Irlande
Classification
Règne Animal
Sous-règne Metazoa
Embranchement des Arthropodes
Sous-embr. des Hexapodes
Classe des Insectes
Sous-classe des Pterygotes
Infra-classe des Neoptères
Super-ordre des Endoptérygotes
Ordre des Lépidoptères
Sous-ordre des Macrolépidoptères
Super-famille Papilionoidea
Famille des Nymphalidés
Sous-famille des Danainés
Genre Danaus
Nom binominal Danaus plexippus (Linnaeus, 1758)
source : wikipédia
Ce fut une belle surprise, de rencontrer ces papillons Monarques en migration, le 13 Octobre 1995.
C'était à Monterey en remontant du Park Yosemite vers San Francisco. Je savais que c'était l'époque de la migration, mais de là à imaginer de les voir vraiment sur les eucalyptus... c'était magique.
un joli coup de chance !
3 clichés
Monterey USA
Pacific Grove
13 octobre 1995
pris avec un appareil argentique les clichés sont loin d'être bon ... mais c'est un excellent souvenir ...
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