limule de mer

16 juillet 2013 2 16 /07 /juillet /2013 18:55

La limule (Limulus polyphemus) est un arthropode marin ressemblant à un crabe ayant une forme de fer à cheval.
Elle semble n'avoir pratiquement pas évoluée morphologiquement depuis plus de 500 Ma.
La limule est parfois appelée « crabe des Moluques » ou « crabe fer à cheval » ou encore « crabe au sang bleu », pourtant il ne s'agit pas d'un crustacé mais d'un chélicéré comme les araignées et les scorpions.
La limule peut mesurer jusqu'à 50 centimètres et vivre jusqu'à 30 ans.
Elle vit au fond d'eaux peu profondes (5 à 10 mètres) et se nourrit de petits animaux marins comme des poissons ou des crustacés
La limule possède dix yeux. Une particularité biologique fait que ses quatre yeux primitifs ne détectent que les objets en mouvement. Sa vision a fait l'objet de multiples recherches. Chaque ommatidium conduit à une seule fibre nerveuse.

Les limules possèdent six paires de pattes locomotrices dont la dernière est rudimentaire.

L'hémolymphe (équivalent fonctionnel du sang chez les euarthropodes) de la limule est de couleur bleue du fait de la présence d'hémocyanine au lieu d'hémoglobine. Ces cellules sont des amibocytes qui réagissent en présence d'endotoxines bactériennes (composés ayant un effet pyrogène dangereux lorsqu'ils sont injectés chez l'homme) en produisant une protéine transformant l'hémolymphe en gel. La limule n'ayant pas de système immunitaire, ce gel lui permet de bloquer les infections bactériennes.
Cette particularité fait que, depuis les années 1970, on utilise l'hémolymphe de la limule pour produire un réactif, appelé lysat d'amebocyte de limule (LAL), employé notamment dans le domaine pharmaceutique pour tester l'absence d'endotoxines dans les médicaments, les produits de dialyse et le matériel médico-chirurgical.

Classification

Règne   Animal
Embranchement des Arthropodes
Sous-embranchement des Chélicérates
Classe   des Mérostomes
Ordre des Xiphosures
Famille   des Limulidés
Genre Limulus (O. F. Müller, 1785)

Nom binominal : Limulus polyphemus (Linnaeus, 1758)